Déjà arrivé à Baïkonour (Khazakstan) depuis un mois, le premier satellite météorologique polaire - exploité par les Européens - sera lancé le 17 juillet prochain à 18 h 29 (heure de Paris). MetOp planera à 800 km au dessus de la Terre alors que les Meteosat (géostationnaires) évoluent à 36 000 km d'altitude. MetOp réalisera un tour de la Terre en 100 minutes et parviendra à couvrir l'ensemble de la planète en cinq jours.
Mesurer des vents dans des zones inaccessibles
MetOp fera partie d'un programme de trois satellites d'une nouvelle génération. Il embarquera à son bord des instruments inédits dont un appareil de mesure de vent par effet doppler (ASCAT). Il sera possible de mesurer la force et la direction des vents au dessus de l'océan ou en altitude. Là où les appareils traditionnels (Ballon sonde, anémomètre et girouette) ne sont jamais allés.
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